Secretaria: José Verhallen-Van Lith
nacida en 1955 en Oud-Empel (Holanda)
El túnel por el que pasa la A2, ahí estaba nuestra casa. Procedente de una familia con 10 hijos, estoy casada y tengo cuatro hijos y seis nietos. El dique tiene un lugar especial en mi corazón. Histórico, el hermoso río Maas, las llanuras de inundación con su rica naturaleza de animales y plantas. Un lugar para el disfrute y la tranquilidad.
Y luego la capilla donde la gente viene a descansar, a soñar o a contemplar. Desde el momento en que se construyó la capilla, he estado involucrada. Con los vecinos del dique conseguimos que la inauguración y bendición de la capilla, el 8 de diciembre de 2000, fuera una celebración memorable. En el dique se colocaron muchas luces azules encendidas a lo largo de la carretera, hechas por los residentes. Las pequeñas llamas parpadeaban en la oscuridad refiriéndose a la Virgen. La paz y el calor serenos irradiaron sobre todos esa noche y esa sensación permanece.
La Virgen María es importante en mi vida, la Madre de Jesús que todo lo consigue con su Hijo. No hay nada más hermoso que buscar consuelo y fuerza en ella y también dar las gracias. Cuando Toon van der Dussen me pidió que me uniera a la junta directiva en 2010, no dudé en hacerlo. Mi cargo pasó a ser el de secretario, segundo tesorero y actualmente también redactor jefe de la página web. Nuestro objetivo es mantener la capilla digna y en buen estado. Espero que mucha gente siga visitando la capilla. También es especial la llegada de muchos extranjeros y sobre todo de españoles que siguen celebrando el «Milagro de Empel de 1585» cada año el 8 de diciembre, tanto en Empel como en España.
Tesorero: Adri van der Dussen
Nacido en 1952 en Empel en Meerwijk (Holanda)
He vivido en Empel toda mi vida.
Soy el tesorero de la fundación desde el 27 de febrero de 2023, después de que José, con quien me une una larga amistad, me propusiera ocupar este puesto. Hasta hace poco he sido el tesorero de la parroquia de Empel.
Soy soltero y he trabajado durante 46 años como auxiliar contable. Considero importante que la capilla siga siendo un lugar donde muchas personas encuentran paz y consuelo, y por eso estoy agradecido de poder aportar mi granito de arena.
Miembro de la Junta: Els Chün-van Herpen
nacida en 1964 en Den Bosch (Holanda)
Nací en ‘s-Hertogenbosch, pero pasé mi infancia en Empel. Después de varias mudanzas, hace 22 años que vivo en Empel.
Conocí a José Verhallen a través de la iglesia. Allí realizamos varios proyectos juntos, como el curso Alpha, el coro de Alabanza y Adoración, la Primera Comunión, la Pascua de Ramos y las celebraciones de Navidad para los niños. Hace unos años, me preguntó si quería unirme a la Fundación de la Capilla de María. Como de todos modos me interesaba la Madre María y me había adentrado un poco en la historia de la «María de Empel», decidí aceptar. Primero como tesorera y después como miembro de la junta directiva.
Tenemos una hermosa capilla, que es visitada por muchas personas. La gente viene de todas las regiones y países. Eso me gusta. Me siento orgullosa de formar parte de ella.
Miembro de la Junta: Evert Reuser
nacido en 1949 en Oud Empel (Holanda)
Nací en Oud Empel, municipio de Empel en Meerwijk, cerca de la actual autopista A2, el 31 de enero de 1949, algo después de la 2ª Guerra Mundial.
Después de mi matrimonio con la hija de un soldado inglés y una madre de Hintham, me fui a vivir al «castillo» -como ella lo llamaba entonces- y allí vivo desde hace más de 40 años en la dirección actual, Grote Veer 7.
Soy técnico instalador y tengo una empresa de asesoramiento en técnicas de instalación desde hace casi 25 años.
Después de mi jubilación me preguntaron si quería ser miembro de la junta y me pareció una oportunidad muy adecuada para llenar parte de mi tiempo libre; ahora estoy leyendo algo de literatura sobre la capilla y me parece todo muy interesante. La capilla es, por cierto, el lugar donde jugaba cuando era niño con mis compañeros del pueblo, de ahí este interés.
Miembro de la Junta: Wim de Bekker
nacido en 1958 en Empel en Meerwijk (Holanda)
Nací en el dique de Oud-Empel. Estoy casado con Dorien, soy padre de tres hijos y tenemos cinco nietos. Soy por tanto abuelo y tengo algo más de tiempo libre. El dique, el Mosa y las cuencas de inundación son entornos familiares para mí. Mi familia se siente muy vinculada a la historia de Empel. Mi tío Jacques, por ejemplo, contribuyó a la creación de la capilla.
Por eso me gustaría ayudar a conservar la capilla en este lugar tan especial del dique. Un valioso regalo en el que muchos encuentran paz a la vez que recuerdo.
Miembro de la Junta: Paul Merks
nacido en Empel en Meerwijk (Holanda)
Nací en Empel y crecí allí. Estoy casado con Paola y tengo dos hijos, ambos viven ya por su cuenta. Mi amor por María sigue muy presente. Como representante comercial paso mucho tiempo en la carretera. Cada vez que me cruzo con una capilla en el campo de Brabante (e incluso más lejos) me detengo un momento; me reconforta y da tranquilidad. No hay capilla alguna que no conozca.
Por lo demás, prefiero ayudar discretamente en lo que haga falta, para que la pequeña capilla del dique conserve su apariencia y mantenga su finalidad.
Vicesecretaria de la Junta: Jolanda Spierings
nacida en 1965 en Empel en Meerwijk (Holanda)
Nací y crecí en Empel y Meerwijk, como consta en mi partida de nacimiento. Mis padres se trasladaron a Empel en 1963 y allí pasé una infancia maravillosa junto con mi hermano. Aunque viví también 11 años en Rosmalen, desde hace 23 vivimos en Empel, junto a la casa de mis padres. Estoy casada con Harry y tenemos dos hijos, Dylan y Amber. Trabajo en el sector funerario, mi gran pasión. Desde la infancia he sentido devoción por María y entro en cualquier capilla que encuentre para encenderle una vela. Así que cuando José me preguntó si quería aportar algo a la fundación, no tuve que pensarlo mucho. Es una iniciativa maravillosa y la capilla de Oud Empel debería seguir siendo un lugar especial donde todo el que lo necesite pueda venir a descansar y encender una vela.
Voluntario: Salvador Santiago
nacido en 1971 en Madrid (España)
Nací y crecí en Madrid y también completé mis estudios de ingeniería allí. A los 24 años me trasladé a Eindhoven para continuar mis estudios. Allí también conocí a mi esposa Anita. Entretanto hace más de 20 años que vivimos en Bergen op Zoom, y tenemos tres hijas.
Encontré por casualidad el portal web del Milagro de Empel en Internet. Vi que también había una versión en español y me pareció que la traducción podía ser mejorada, así que ofrecí mi ayuda. Al cabo de un tiempo empecé a traducir algunos de los mensajes, y más tarde todo el portal web.